La navegación en el Río Alto Paraguay, entre Cáceres, en Mato Grosso, y Porto Murtinho, en Mato Grosso del Sur, Brasil, ha sido una preocupación constante de muchas personas y entidades (ver Fig. 3).¹ Al final de la década de los años 1960, el Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) apoyó un estudio para recolectar datos hidrológicos en el Río Alto Paraguay, con la intención de usar estos datos en futuros proyectos de navegación.² El proyecto se inició en 1968 y concluyó en 1973, con un presupuesto cercano a los 5 millones de dólares.

Sin embargo, el Río Alto Paraguay no estaba dispuesto a ser domado. El río permaneció en estado de sequía hidrológica, con lecturas bajas en la escala limnimétrica, desde 1962 hasta 1973, el período contínuo de sequía más largo del registro (ver Fig. 2). La sequía inesperada en el Río Alto Paraguay significó que el estudio sólo pudo recolectar datos durante flujos bajos. Así, la moral de la historieta es: "Cuando se trata de predecir la ocurrencia de sequías, debemos estar preparados para perder."

Datos más recientes, del año 2021-22, parecen presagiar el regreso de la sequía hidrológica, después de una pausa sin precedentes de 47 años. En los próximos años, los datos de la escala limnimétrica en Ladario confirmarán si el río Alto Paraguay decide o no regresar a la condición de sequía.